常见的电子邮件协议包括简单邮件传输协议、邮局协议、互联网邮件访问协议和多用户互联网邮件扩展协议。

1.简单邮件传输协议(SMTP)

SMTP主要负责将电子邮件从发件人传输到收件人，即指定传输规则。这个协议工作在TCP协议的25端口。

SMTP的通信模型主要集中在发送SMTP和接收SMTP:首先根据用户发送的邮件请求建立一条从发送SMTP到接收SMTP的双工通信链路，接收者相对于发送者。事实上，它既可以是最终接收者，也可以是中间发送者。发送方负责向接收方发送SMTP命令，接收方负责接收和反馈响应。SMTP协议通信模型如下：

SMTP通信链路建立后，发送方发送邮件命令，如果接收方可以接收邮件，则给出OK响应。然后发送方继续发送PCPT命令，判断邮件是否收到，如果收到，给出OK响应，否则给出拒绝响应。双方如此反复多次，直到邮件处理完毕。SMTP协议中有20个SMTP命令。如下表所示：

SMTP协议的每个命令都会返回一个响应码，响应码的每个数据都有特定的含义。例如，当第一个数字是2时，命令成功，当它是3时，命令未完成，当它是5时，命令失败。

2.邮局协议

POP是基于C/S架构的电子邮件协议，现在已经发展到第三版，叫做POP3。POP3是从邮件服务器向本地计算机传输邮件的协议。该协议工作在TCP协议的端口110上。

POP3是互联网电子邮件的第一个离线协议标准，它允许用户将邮件从服务器存储到本地主机，同时删除存储在邮件服务器中的邮件。

POP3适用于C/S结构的离线模式，不能在线操作。当客户端与服务器连接并发送新邮件查询时，程序会将客户端指定的所有下载邮件下载到客户端。下载后，电子邮件客户端可以删除或修改任何电子邮件，而无需与电子邮件服务器进一步交互。

POP3服务器通过侦听TCP端口110来启动POP3服务。当客户端主机需要使用该服务时，它将与服务器建立TCP连接，当连接建立后，POP3服务器将发送确认消息。客户端和POP3服务器相互交换命令和响应，这个过程一直持续到连接终止。

POP3命令由命令字和参数组成，所有命令都以CRLF对结尾。和命令参数由可打印的ACSII字符组成，用空格分隔。命令通常为3~4个字母，每个参数的最大长度为40个字符。

POP3响应由一个状态代码和一个命令组成，后面可能跟有附加信息。所有的回复也都是CRLF写的。现在有两种状态代码：OK(正常)和Failed (-ERR)。

POP3服务器响应由一个或多个命令行组成。响应的第一行用ASCII文本OK或-ERR指示响应的操作状态是成功还是失败。POP3协议有三种状态：批准状态、处理状态和更新状态。

3.互联网消息访问协议(IMAP)

IMAP提供了从邮件服务器选择性接收邮件、基于服务器的信息处理和共享邮箱的功能。现在的版本是4，叫做IMAP4。该协议工作在TCP协议的143端口。

IMAP4是POP3的替代协议，用于在不下载邮件正文的情况下看到邮件的标题和摘要，使用邮件客户端软件操作服务器上的邮件和文件夹目录。

提供了IMAP 3中的操作模式：(1)在线模式：邮件保存在邮件服务器上，客户端可以管理，类似于web邮件；(2)离线模式：离线模式类似于POP3提供的服务，将所有用户的邮件从服务器下载到用户的电脑上；(3)断网模式：在断网模式下，用户的邮件一部分保存在服务器的一段，另一部分在用户的电脑上。如果用户阅读了未下载的邮件，客户端重新连接服务器，下载指定的邮件；如果已经下载，将直接显示本地信函的副本。

IMAP协议增强了电子邮件的灵活性，同时减少了垃圾邮件对本地系统的直接危害。同时节省了用户查看邮件的时间。此外，IMAP协议可以记住用户离线时对电子邮件的操作，并在下次打开网络连接时自动执行。

4.多用途互联网邮件扩展(MIME)

MIME定义了传输内容的消息、附件等内容的格式，解决了各类信息传输的困难，加强了压缩和加密的能力，规定了通过SMTP协议传输非文本电子邮件附件的标准。

MIME权限包括：

一条消息可以包含多种形式；文档的长度没有限制；可以传输ASCII以外的字符集，允许非英语语言的消息；多字体消息；二进制或指定的应用程序文件；图像、声音、视频和多媒体信息。安全/多用途互联网邮件扩展(S/MIME)旨在支持邮件加密，包括身份验证、完整性保护、身份验证和数据机密性。