从1997年到1998年，世界乒乓球进入了一个非常微妙的发展阶段。尽管中国队之前已经赢得了天津世乒赛和亚特兰大奥运会，但很快在曼彻斯特世乒赛上迎来了男单的溃败。刘在第二轮被淘汰，其他选手也输了。只有孔和颜森打进了四强，结果也是不堪重负。

最终，31岁的瑞典老将瓦尔德内尔以——击败白俄罗斯新星萨姆索诺夫，再次夺冠。在这场比赛中，萨姆索诺夫连续淘汰4名国乒选手争夺银牌，而瓦尔德内尔则以3-0狂轰7名对手登顶。欧洲人再次向中国展示了他们的强硬。

当时不到20岁的王、也成为历史的见证者和见证者。

虽然两人在世乒赛首秀都输给了萨姆索诺夫，但毕竟王赢了世界冠军佩尔松，混双得了一枚铜牌，远胜于五谷不分的。然而，他们之间的竞争已经开始：在此之前，已经在亚洲杯决赛中击败了王，然后他将在更大的比赛中超越这位小兄弟。

那是1997年上海全运会。

资深球迷都知道，全运会虽然不是世界大赛，但在乒乓球运动员心中可能排前三。而如果能拿到全运会金牌，尤其是单打金牌，几乎可以确定是当时中国数一数二的人物。

有意思的是，以前很多优秀的国乒外籍运动员，在全运会上都笑不到最后。除了庄则栋，荣国团、应恩庭、郭跃华、蒋佳梁、陈龙灿、马等男单世界冠军都无缘全运会，后来的孔、刘也不例外。

如前所述，1997年世乒赛没有中国运动员获得男单冠军，因此当年全运会男单金牌的归属成为关注焦点。这一次，刘和孔早早出局，王和两位小将转而杀入男单四强，随后相遇。

那么这场战争的结果是什么呢？多年以后，回忆说：

“当时我就输了，比分还挺悬殊的。”

王的话一点也不谦虚，因为全运会与的相遇以惨败告终：大比分3-0横扫，小比分16-21、11-21、11-21，完全“一边倒”。

王被淘汰后，打进了决赛：没错，那时候他才17岁，距离全运会男单冠军只有一步之遥！而如果能夺得这枚金牌，马林无论如何都会被教练组视为新一代领袖的首选。届时，球员王和刘将只愿俯首称臣！

上一轮与马林争夺冠军的运动员是一位30岁的老将，即将退出国际舞台。

那是王涛。

王涛是世界大赛上著名的双打选手，但他的单打成绩一直不在前列。其中奥运会和世界杯不再是亚军，世乒赛最好成绩是铜牌。但是在国内比赛中，王涛的单打实力曾经是一个极其恐怖的存在。

早在1987年，王涛还不是国乒主力的时候，就爆出大冷门，夺得全运会男单冠军。十年后，面对比自己小十二岁的马林，王涛经过五局苦战以3-2获胜，决胜局以两分之差完成绝杀(21-11，18-21，21-16，21-23，22-20)，第二次加冕桂冠！

从全运会开始，乒乓球在中国有一个很长的时期：010年到31019年，只有一名运动员两次获得男单金牌，那就是1997年登顶的王涛；至于这个纪录，那将是二十年后的事了，成就这一壮举的运动员将成为世界乒乓球史上无与伦比的传奇。

我们以后再谈这个。

虽然输掉了决赛，但仍然在全运会男单比赛中获得了一枚沉甸甸的银牌，这对他这个年龄的选手来说是很不错的，所以他在与王的竞争中占据了上游。

然而，王努力没多久，就杀入了1997年职业巡回赛总决赛男单最后一轮，可惜在世乒赛上输给了淘汰自己的萨姆索诺夫。然而，在1998年亚锦赛上，王终于奋战到底，夺得了男单金牌。

从比赛的分量来看，亚锦赛还是强于亚洲杯的，所以至少王在亚锦赛上已经击败了，他们之间在“锦标赛”和“杯赛”上的竞争还远远没有结束。

王的努力还没有结束。

在1998年职业巡回赛总决赛中，王迎来了他个人职业生涯的一个高潮。

那场比赛，他拿下了男单第一轮，也就是16强，3-0横扫他的苦主萨姆索诺夫，成功报了之前世乒赛和总决赛失利的“两箭之仇”。

随后，在四分之一决赛中，王在0-1和1-2落后后完成了一场大逆转，并以3-2险胜晋级。

半决赛中，王猛攻孔3-0杀入最后一轮，甚至爆出单场21-6的悬殊比分，单方面暂停。

在决赛中，王以3-1击败刘，在输掉第一局后获得金牌。

在一次比赛中，萨姆索诺夫、孔和刘连续登顶，而王更是展现了他的“战神”气质；此外，他还和颜森一起夺得男双冠军，成为最大赢家：太猛了！

就当时的发展形势来看，王并不输于刘和孔。他的力量优势使他利用了两个师兄，但相对来说，马林的优势并不明显。结果他在职业生涯早期多次栽在他们手里，错过了太多宝贵的机会。

例如，即将到来的1998年世界杯。

1998年世界杯，王无缘，入围决赛，与刘和孔一起出局。然而，在这场比赛中，马林被她的师兄收拾了。她在小组赛中以1-2负于孔，在淘汰赛中以2-3负于刘，从而匆忙结束了她的第二次世界大赛之旅。

然而，其他两人的表现并不比他好多少。最后国乒选手决赛连——都没到。马立克林，孔惠玲在淘汰赛首轮出局，2-3不敌德国名将罗斯科夫；刘虽然杀入四强，但半决赛0-3不敌韩国，3-1不敌排名第三、四的克罗地亚primorac。

最后一战，罗斯科夫连打五局，最终3-2击败金泽洙，获得职业生涯唯一一枚世界大赛单打金牌。

值得一提的是，也是在那一年，在亚运会上力压孔和刘，夺得男单冠军。

虽然这对“双胞胎明星”只有22岁左右，但种种迹象表明，他们的成绩仍然不是很稳定。此外，王涛、马、丁松等老牌选手也即将淡出比赛舞台。因此，郭萍需要新鲜血液来充实它的队伍。这时，明眼人可以看出：

王、和是最好的人选。

在个人的努力和时代的机遇下，王、毫无争议地入选了1999年世界乒乓球锦标赛。而且他们这次不仅报名了五个项目，还拿到了参加团体赛的资格。

请注意，这是20多年前的乒乓球世界。当时的ITTF要慷慨得多，每个协会允许参加世乒赛的个人最多人数也远远大于现在。所以在中国的乒乓球人才队伍中，能参加单打和双打的球员不一定是主力，但能打团体的球员绝对是核心。

因为团体赛每个队只能有5个人报名(以前只有4个女的，1997年新增了一个名额)，这才是真正的“五大主力”。

而且以国乒的实力，夺金概率很大，夺金就成了“世界冠军”。所以，在当时很多人的眼里，王和已经在这个圈子里有了半只脚。

然而，谁也不会想到，一场突如其来的灾难点燃了整个世界的政治局势，给即将到来的第45届世乒赛蒙上了一层沉重的阴影。

那么王、和的命运将会如何呢？我们将在下一章讨论这些。

055-79000系列待续。欢迎感兴趣的朋友继续关注整篇演讲。