灯谜，又称灯谜，是古代流行的元宵节特色活动，至今仍是正月十五元宵节必不可少的文化娱乐项目之一。

所谓灯谜，就是将谜语贴在灯上猜谜，现在也有贴在墙上或挂在绳子上的时候，多在晚上进行。

灯谜产生于南宋时期，至今已有约800年的历史。 从宋代开始，每到正月十五、元旦，人们就把谜语挂在五颜六色的蜡烛里，任人猜测，以烘托节日的气氛。 就是所谓的灯。 于是灯与谜结合在一起，到了明代就合而为风，故名“灯谜”。 南宋词人、文学家周密的《武林旧事灯品》，就有“以绢灯写诗，时而含嘲，画人物，藏头隐语，用旧京谊语，戏行人”的记载。

谜是表达任何意义的文字，故又称文义谜。 它运用艺术手法和汉字规律，运用假借、别解、用典、开字、组字等手法达到隐射的目的，着眼于字义词义的变化，谜面总是一个词或一首诗，一般是抽象的。 因此，猜谜不是一件容易的事情，需要有抓住老虎的力量，所以灯谜也叫灯虎。 清代《猜灯谜》诗云：“弹壁灯贴三题，勾肩猜谜。 像前朝射间谍一样，文思敏方释疑。 ”灯谜既能达到娱乐目的，又能使人增长知识，是谜语中的“贵族”，深受人们欢迎。

关于灯谜的起源，有以下故事。

很久以前，有一个叫胡的有钱人。 人们曾称之为“笑面虎”，恨贫爱富，爱鱼骨肉，藏刀。 村里有个叫王少的穷秀才，决定戏弄他。 一年元宵节临近，各家忙着做灯笼，王少也一样做了一个。 元宵节那天晚上，王少来到笑面虎面前，高举着灯，花灯大而明亮夺目，许多人围观，笑面虎也在其中，眼里写着：“头细如银，一秤半斤。 写有一首诗：“眼睛一直长到屁股，光看衣服认不出人。” 笑颜虎一看，气得嗷嗷叫了起来。 乖孩子，你敢骂老爷！ 然后命令家丁抢灯笼。 国王马上避开身边，笑嘻嘻地说。 “师父，我能看到你为什么骂你？ 我这四句话是个谜。 谜底是“针”。 想想看。 笑眯眯的什么也说不出来，只是瞪大了眼睛，转身飘然而去，大家哈哈大笑。

第二年元宵节，人们纷纷将谜语写在花灯上，供人猜猜。 后来相濡以沫，猜谜成为元宵佳节的重要活动内容。

其实，传说中国最早的文义之谜与女性有关。 她是东汉时的孝女曹娥。

曹娥14岁时，父亲溺水身亡。 曹娥昼夜沿河号啕大哭，七天后投河身亡。 五天后，曹娥的尸体抱着父亲的尸体浮出水面。 把这件事当作好事，然后传达给县长，为了赞扬彰孝烈，命令建造纪念碑。 在文学家、书法家、蔡邕到访的那个晚上，他摸着碑文诵读，碑后写下“黄绢幼妇外孙齑%%J%%臼”八个字。

有一天曹操和杨修经过曹e碑，看到这个八字，杨修马上恍然大悟，曹操走了三十里才恍然大悟。 之后，两人同时写下了各自理解的意思，但结果是一样的。 修曰：“黄绢，色丝也，于字为‘绝’。 年轻的女性、少女的字也很“妙”。 孙子、女性在字上也是“好”。 臼、受辛也、于字为“辉”，即所谓“绝妙好辉”。 “黄绢是彩色的线，意味着彩色的线成了‘绝’字。 年轻女性，在少女的意义上，少女合成“妙”字； 孙子是女儿的儿子，女性合成“好”字； 臼能忍受很辛苦的事情。 辛辛苦苦写了一个“辞”字。 也就是说，是“绝妙好辞”。 于是曹操对杨修感到惊讶。 “尔之才觉，敏吾三十里也。 ”

杨修和曹操的故事，让“黄绢幼妇外孙齑臼”字暗喻“绝妙好辞”四字的曹e碑名存实亡，“中国最古老的文义之谜”最终消失在“曹”家。

据说中国之谜最长的灯谜是把《郑板桥全集》这本书拆开，一页一页地揭示出来。 打《三国演义》中两人的名字(谜底：郑文、费观)； 最少的灯谜是“无文灯谜”，就是不在谜面写一个字，打一次药名，或在《水浒》中打一次谥号。 (谜底：白芷(纸) )； “没脸”)。

灯谜是从古代之谜发展而来的。 谜语本来是人们在语言交流时，由于某种原因，不便明确表达想要表达的意思，而需要绕圈子、绕圈子的方式进行暗示。 这就是“谜语”的雏形。 正如《尚书•汤誓》所述，夏末的君主桀荒淫暴虐之极，凶狠残忍，自诩为太阳。 百姓痛恨夏桀，说：“时间一天比一天女人都要灭亡！ ”他诅咒道。 太阳啊，你什么时候灭亡？ 我会和你一起结束！ “日”即指栅栏。

谜语最初叫“隐”，是隐含的意思，后来叫“廃”、“廃语”，始于春秋战国时期。 当时的宫廷大臣和游说之士，在谏言君主时，由于利害关系，往往没有说出本意，而是借用“曲折隐喻”的语言进行暗示和启发。 秦汉以后，这种风气更盛了。 刘勰《文心雕龙》 :“魏代以来……君子嘲讽，化为谜语”。

猜谜也叫射履或射，是汉代出现的“射观”游戏，具体来源于在器物下放置物品，让人猜的活动。 有名的射观是东方朔和郭舍人比赛时的“蚊子”之谜。 “利喙身材纤细，白天躲起来昏厥，喜欢荤腥，手指触摸。 ”

谜语在魏晋南北朝时期有了很大的发展，于是就有了谜语这个词。 《文心雕龙》谜语的解释：“谜物，互相说话，昏迷的东西”至今仍被继承。

宋代谜语发展迅速，出现了专业谜语和谜社组织，同时“灯谜”应运而生，开辟了事物之谜和灯谜两条腿走路的新格局。 事物之谜也叫民间谜语、儿童谜语，与灯光谜语相比比较简洁易懂，用我们现在的话说，是草根谜语。 谜除了一些谜语外，大多是人们日常生活中常用的“事”与“物”，谜多采用朗朗上口的民间谶语或短诗形式。 例如，神秘的脸“有头无颈，有眼无眉，有尾无毛，有翅膀也飞不起来”(神秘动物：鱼)。

明朝时代，出现了研究谜题的论坛和收录谜题的专集。 例如，冯梦龙的《黄山谜》、贺从善的《千文虎》等。 我国谜语在清中期以后进入成熟期，文义之谜将走上更大的道路。 谜团的道路进一步拓宽，促进了谜团的普及。

我国谜文化源远流长，不仅谜意深远，而且还有谜趣幽默。 2008年6月7日，谜语经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。