1905年革命失败后，俄国革命运动处于低潮。列宁和布尔什维克党在1905年至1910年革命低潮时期继续领导和进行各种斗争，保持和巩固了布尔什维克党的力量。1910-1912年，俄国工人运动再次达到高潮，布尔什维克党努力克服党内分裂，实现党的团结，为适应新的革命形势奠定了政治组织基础。1914年8月，第一次世界大战爆发，沙俄加入协约国，成为参战国。1917年1月，为纪念1905年血腥星期日，彼得格勒、莫斯科、罗斯托夫、哈尔科夫等地爆发大规模工人罢工示威。列宁于1917年4月16日从瑞士回到彼得格勒。17日，他出席了在塔夫利达召开的布尔什维克党代表会议，并作了《战争与和平》的报告。

1917年7月17日(俄历7月4日)，彼得格勒再次爆发大规模示威游行。工人和士兵要求立即武装起义推翻临时政府。当天下午，军队击落了参加示威的工人和士兵，造成600多人伤亡。七月事变后，国内政局剧变，俄国革命不可能太平。因此，列宁及时调整了布尔什维克党的战略，将和平过渡战略改为武装起义战略。为了准备武装起义，10月25日，彼得堡苏维埃成立了以托洛茨基为首的军事革命委员会，具体负责武装起义的组织和领导工作。29日，布尔什维克党中央召开扩大会议，批准了中央关于武装起义的决定，并成立了由斯维尔德洛夫、布布诺夫、捷尔任斯基、斯大林、乌里茨基组成的五人工作组。11月6日(饿历10月24日)上午，临时政府派士官生和警察进攻布尔什维克党的中央机关报《工人之路报》，并夺取了印刷厂。布尔什维克党中央立即召开紧急会议，决定提前发动武装起义。

7日上午(饿历10月25日)，除冬宫外，彼得格勒全部在起义军手中。军事革命委员会公布了列宁起草的《告俄国公民书》草案，宣布临时政府被推翻。

苏维埃政府的建立宣告了世界上第一个社会主义国家的诞生。