来源：新民晚报

词典编纂者伯纳德帕顿正在为《牛津英语词典》起草新的单词项目“snowflake”。 最早出现于1983年的英语文本“人人都是雪花，无人一模一样”、“雪花”的意思曾用于指代“千禧一代”，但在2016年，热意为“有着玻璃心的90后年轻人” 像“snowflake”这样的Patton和同事们为了《牛津英语词典》而需要更新或新建的单词条目现在约有3万个，并以每年7000个的速度增加。

每年修改一个单词

编纂坚持严格态度

尽管身处“以快为美”的互联网时代，牛津大学出版社办公室里《牛津英语词典》的编辑们却显得“格格不入”，为了修正英语单词“go”的释义，他们用了一年的“时间” “每个人都认为我们太晚了，但实际上这样的处理速度快了很多。 ”帕顿说。

“效率低下”的纸《牛津英语词典》出版物应该停止吗？ 我们应该如何适应数字时代？

对使用者来说，字典是人们使用过的或使用过的单词的列表，这些单词可以解释曾经或现在的意思。 对编纂者来说，没有比词典更复杂的了。 是谁用了这些单词？ 什么时候在哪里？ 你是怎么知道的？ 收录了哪些词？ 根据是什么？ 你怎么把这个意思和别的意思区分开来？ 追根溯源，这个单词的词根是什么……

为了修正《牛津英语词典》对“go”这个词的解释，帕顿和他的同事们不仅收集了由这两个字组成的最古老的英语动词之一的词义变化，而且在近十多年的社交媒体上的口舌之争中，“go”也被广泛使用他们的考证表明，几千年来，“go”出现了537个不同的含义，花费了他们12个月的“时间”。 但是，对于《牛津英语词典》的编纂者来说，他们编纂这样的词典的目的是为了给这些英语单词增添庄严感。

共计付出71年的心血

完成世界上最大的词典

但是，这种费时费力的英语词典的编纂工作，在16世纪“开始”之初只是零散的单词罗列，混杂着古老的盎格鲁-日耳曼语、挪威语、拉丁语、希腊语。 但随着16世纪中期的政治动荡和殖民贸易带来的新移民浪潮，英语语言开始在混乱的拼写和词义上使用，并不规范。 科学和医学的发展更是“火上浇油”，引起了更多的混乱。 582年，英国历史上著名的中学校长理查德马卡斯泰尔呼吁“把我们英语中使用的所有词汇汇编成一本词典”，明确了英语词汇的“正确用法”规则。

1857年，在伦敦语言学会的号召下，《牛津英语词典》的前身《新英语词典》的编纂工作开始了，但谁也没想到会成为“时间杀手”。 1876年，苏格兰教师和文学家詹姆斯莫里接替了主编的工作。 为了加快进展，莫里印刷了倡议书，希望志愿者能从报纸和图书馆的《书籍》中摘录例句，提供给编纂者解释《时间》带来的单词变化。

莫莉的“人海战术”得到了来自世界各地各行业2000多名志愿者的响应，他们收集了约500万条条例文。 尽管如此，在该项目正式实施五年后，编辑团队的工作进度条仍然只覆盖了A开头单词的一半。 1879年，牛津大学出版社经协商同意承担出版工作。 5年后，《新英语词典》定期结册出版，出版到1928年第10卷。 该词典包含约41.48万个词条和短语，每一项都有注释，词源明确，另外还有180万个条例文本。 它也被后人认为是第一版的《牛津英语词典》。

尽管“迟到”太久了，出版社还是把这本“世界最大”英语词典的宣传语定为“最高权威，没有竞争对手”。 然后，为了庆祝这部倾注了71年心血最终编纂的词典，英国人为庆祝它举行了晚宴。

遭遇数字时代的挑战

纸质词典很难发展下去

但是，从内行人来看，这大部分的《新英语词典》的缺陷很明显。 1928年第一版完成时，A到C的词汇是近50年前编纂的，不符合当时英语语言发展的最新趋势。 其他项目所依靠的科学技术知识也过时了。 唯一的解决办法是修订。

1933年，《新英语词典》第一次补版出版，也有了新的名字《牛津英语词典》。 从1972年到1986年，第二次增补分四卷出版，共增加了6.93万多个新词条。 1989年，收集了初版和增补本、20卷的第二版《牛津英语词典》登场。 目前，第三版的修订工作还在进行中。

但是，编纂英语词典是绝对做不到的工作。 除了以英语为第一语言的人口外，世界上约有四分之一的人口使用英语作为第二语言。 从西印度洋群岛到东非、威尔士英语、印度英语、中国英语……英语已经成为变化中的“混合语言”。 互联网的发展，特别是社交网络的流行加速了这种语言的变化，像“snowflake”这样简单的单词也开始“进入”更多的领域，“千禧一代”的意思如何与“snowflake”直接相关不同地区和媒体使用的英语交织得越来越快，每年出现约7000个新单词。 因此，1989年3月《牛津英语词典》第二版出版时，就有人抱怨它不是“新版”词典，而是改变了排版方式的过时的旧版词典。

现在，当人们需要查询这个单词的意思和用法时，纸质词典可能不再是首选，更不用说大多数《牛津英语词典》了。 打开电脑，登录谷歌、维基百科等搜索引擎，马上就知道了； 有时只要对着苹果手机的Siri或智能音箱大喊就能得到答案。 纸质词典的销售濒临崩溃，实际的图书出版社纷纷合并或接近尾声。 对用户来说，如果能操作智能手机寻找词义，为什么还要拿到一本瓶呢？

技术带来新工具

内容由纸面修订

要让这位90岁高龄的《牛津英语词典》在数字时代复活，编纂者必须有所作为。

数字时代给词典编纂者带来了压力，也出现了新的工具——语料库语言学。 传统的词典编纂模式是将已知单词及其注释进行组织，根据证据，寻找证据证实编纂者所认为的词义。 然而，目前计算机驱动的语料库语言学要求编纂者通过数字技术获得大量人们实际使用的语言，如社交网络术语等，并在此基础上编纂词典。

牛津大学出版社的一位主管兴奋地说，词典编纂和语料库语言学资源的结合，“可以实现不平常的事情”，这并不夸张。 目前，为词典提供素材的语料库包含的词汇远远超出了编纂者最疯狂的想象。 通过整理含有特定词语的短语，编纂者可以“解构”这个词语的不同含义，通过观察某个词语是如何“误用”的，可以发现该词语的语义中心发生了变化。 俚语专家、《牛津英语词典》顾问乔纳森格林表示，长期以来俚语词典编纂者追踪词汇不同使用形式的梦想，现在终于通过即时通讯软件和语料库得以实现，创造出新的语言

自从与技术“合作”发现新词后，《牛津英语词典》的编纂走上了数字化的道路。 编辑团队也逐渐意识到，随着在线词典竞争对手的增加，《牛津英语词典》的出版也不再依赖“慢一步”的纸质印刷，只有利用互联网才能随时更新词典。 从2000年开始，《牛津英语词典》的所有内容都进行了纸面修订，实现了在线显示，每季度更新一次，每次更新数千个修订后的词条和数百个新词。

但是，在线更新并不意味着所有的新词都会被收录，依然想确保自己权威的《牛津英语词典》不想被潮流所拖累。 对他们来说，在数字时代收录新词仍然是一件很严重的事情。 作为规则，新词收录在线版《牛津英语词典》中，仍然需要“生存”5年时间。 因为一旦被收录到词典里就不会被删除。

牛津大学出版社的全球商务总裁和词典部总裁卡斯帕格雷丝沃尔在牛津大学出版社工作了20多年。 从纸质书籍的印刷到如今的网络词典，他见证了牛津大学出版社的历史，见证了科技的演变过程及其对行业的影响。 “我们不是想把纸质词典变成电子词典。 我们希望词典的内容和使用能够融入语言学习的过程，而不是简单的迭代过程。 ”格蕾丝沃尔说。 团队还与美国硅谷的一些科技公司合作，开始开发各种APP，让科技公司将团队收集的所有资料转换成智能语言数据，为英语学习者提供数字产品和服务。

进入数字时代的《牛津英语词典》依然不想放弃印刷版。 “我们会完成的。 ”《牛津英语词典》现任主编迈克尔弗洛伊德声称，再版这本大部分“高龄”词典可能要等到2037年。