说起阎立本，很多人都知道他是有名的画家。 的确，他擅长绘画，在中国古代绘画史上占有重要地位。 他的作品有《凌烟阁功臣二十四人图》 《历代帝王图卷》 《萧翼赚兰亭图卷》等，《步辇图》被誉为“中国十大传世名画”之一。 由于绘画水平太高，画名太盛，当时和后世都无意忽视阎立本的政治地位，曾任宰相。 阎立本出身贵族世家，准确地说是贵族艺术家。 阎氏家族声誉卓著，汉代以来长官身居高位，阎立本的祖父是北周武帝宇文邕，母亲是清都公主，父亲阎毘曾任隋朝的殿中少鉴。 优越的家庭条件为阎立本创造了良好的学习环境和艺术培养氛围，阎毓与及其子阎立德、阎立本在工艺、绘画方面颇有成就。

隋朝时，阎立本门荫入仕，以其艺术造诣著称于世。 唐武德年间，阎立本任秦王李世民征战沙场，秦王府库直。 库直是帝王的亲信，必须由名门亲贵子弟担任，必须是“才子”。 随着李世民逐渐掌握大唐的权威，阎立本也开始在官场崭露头角，到刑部郎中、工部尚书，再到右丞相，最终到中书令。 与贞观年间的名臣相比，阎立本的政治才能并不突出，但随着天下的逐渐稳定，阎家传的绘画才能发挥了很大的作用。 唐初，每当京城有重大事件，皇帝就下令阎氏兄弟作画。 贞观十年( 636年)，唐太宗为纪念建立大唐帝国的武功，在阎立本上画了攻占四方时骑的六匹马的图案，刻在石头上立于昭陵。 这就是有名的“昭陵六骏”。 昭陵也是阎立德、阎立本两兄弟精心设计的。 贞观十四年( 640年)，松赞干布被派往长安请求结婚，迎接文成公主入藏。 阎立本被命传世名画《步辇图》，阎立德也创作了《文成公主降番图》。 唐太宗曾记载过一件重大的历史事件，命文成公主到吐蕃与松赞干布结婚，可惜阎立德的作品失传了。

贞观十七年( 643年)，唐太宗为表彰开国功臣，修建凌烟阁，命阎立本塑造长孙无忌、杜如晦、房玄龄、魏征等24名功臣形象，褚遂良书赞为“凌烟阁二十四功臣”。 阎立本特别擅长重要题材的历史人物画和风俗画，绘画作品还有《秦府十八学士图》0《魏征进谏图》《北齐校书画卷》《异国斗宝图》等，他笔下形象逼真，有时被誉为“丹青神化” 阎氏兄弟是历史的见证者，也是记录者。 正因为他们的妙手丹青，用千古不朽的笔法刻写大唐风华，历史才能以另一种形式流传至今。