哲学的基本问题，即思维与存在、精神与物质的关系，也被称为哲学的最高或根本问题。思维与存在、精神与物质的关系是哲学的基本问题，这是由哲学作为世界观理论体系的根本特征所决定的。世界上的各种事物和现象，都可以归结为物质的和精神的。精神和物质的关系是人们在认识和改造世界的过程中遇到的普遍问题。哲学要回答关于整个世界的最普遍、最一般的问题，所以首先要回答精神与物质的关系问题。哲学的基本问题包括两个方面：第一个方面是思维与存在、精神与物质谁先的问题。这是区分唯物主义和唯心主义的根本标准。凡是认为存在和物质是第一性的，都是唯物主义；反之，就是唯心主义。第二个方面是思维能否认识现实世界，即思维与存在是否具有同一性。这是区分不可知论和不可知论的主要标准。任何认为世界可以被认识，即思维和存在具有同一性的人，都是不可知论者。反之，就是不可知论。哲学基本问题的两个方面是相互联系的，但第一个方面是主要的。哲学的基本问题是检验各种哲学流派的试金石，是理解哲学发展史的基本线索。马克思主义哲学科学地回答了哲学基本问题，肯定了物质决定精神，指出了精神对物质的反作用；它彻底坚持物质第一、精神第二的原则，并在人类历史领域贯彻这一原则；它将实践的观点引入认识论，最有力地驳斥了不可知论。