(《第四次工业革命——中国的未来》给我八岁的儿子写信，告诉他什么是第四次工业革命，让他思考自己应该做什么。欢迎你分享给你的孩子。工业革命前是农业社会。中国是农业社会最成功的国家。我们最早发展农耕经济，修建水利设施，用铁做武器和农具。我们发明了瓷器(这也是China这个词的起源，意思是瓷器)。我们还有四大发明：造纸术、指南针、火药和活字印刷术。在漫长的农业社会中，中国生产了大量的粮食、茶叶、瓷器和丝绸。我们先有了纸质书和印刷书书籍，让我们传播文化，记录历史。同一时期，欧洲仍用鹅毛在羊皮纸上书写，而印度则将经文刻在树叶上，因此难以大量复制和传播，文化和教育也远远落后于中国。古罗马也有高超的建筑技术，他们开始研究数学和物理。他们还学会了如何使用金、铜和铁，生产了精美的艺术品和武器，但他们在农业技术上落后于中国。所以中国可以用大量的粮食产出养活更多的人，而欧洲却无法用少量的粮食产出养活足够多的人。在3000年的时间里时间年，中国的生产力始终领先于西方世界，甚至领先于文字出现之前的美洲大陆(当时意大利人哥伦布直到1492年才有美洲的发现，当时已经是中国明朝弘治年间。也就是说，当时还没有美国、加拿大、墨西哥、巴西、阿根廷等美洲国家，当然也没有澳大利亚、新西兰，因为澳大利亚大陆直到1605年才被发现，这已经是中国明朝末年的万历年间了)。是什么让西方社会超越了中国？那是因为——工业革命！第一次工业革命创造了“蒸汽时代”(1760-1840)，标志着农业文明走向工业文明，这是人类发展史上的奇迹。代表人物是发明蒸汽机的英国人瓦特，煤成为能源，燃烧的煤产生蒸汽带动机器开始运转。人类开始发明蒸汽纺织机、蒸汽火车、蒸汽轮船，煤产生的能量大大超过了过去牛、马、骆驼、大象等动物产生的能量。人类开始有了机械化。第二次工业革命开启了“电气时代”(1840-1950)。代表人物是美国人富兰克林、爱迪生和特斯拉，他们通过燃烧煤炭或石油来发电，发明了电灯、电话、汽车、收音机、电视机等。电力、钢铁、铁路、化工、汽车等重工业崛起，石油成为新能源。整个世界变得更加紧密地联系在一起。人类已经进入电气化。第三次工业革命以计算机的发明为标志，它开启了“信息时代”(1950年至今)。发明计算机的人是冯诺依曼，还有发明互联网的鲍恩斯李。他们都是美国人。计算机、半导体芯片和互联网的发明使得全球信息交流非常迅速。在计算机的帮助下，人类已经能够探索太空，开发核武器，实现移动通信。同时，以美国为首的全球科技发展大格局已经形成，人类文明发展达到了前所未有的高度。中国没有参加英国人领导的第一次工业革命，也没有参加美国人领导的第二次工业革命。所以中国在150年的时间里时间年，中国GDP占世界的比重从1820年的1/3下降到1950年的不到1/20，落后就要挨打。这也是近代中国被欺凌的重要原因之一。我们在科学技术方面远远落后于英国、美国和其他欧洲国家。但1980年实行“改革开放”后，中国抓住了信息技术革命的尾巴，成功赶上了这场革命。因此，它已成为世界上最大的信息和通信技术生产国、消费国和出口国，并开始成为领导者。

美国提出的设计和产品被我们做得更快、更好、更便宜。21世纪，中国第一次与美国、欧盟、日本等发达国家站在了同一起跑线上。在加速信息产业革命的同时，它已经在与美国和德国竞争发动第四次工业革命。第四次工业革命的内容会是什么？全世界都还在研究它。2013年，德国汉诺威工业博览会首次提出“工业4.0”的概念，并引起关注。全世界都在关注“第四次工业革命”。再过十年、二十年、三十年，人类生活将被第四次工业革命从根本上改变。2035年的中国和2050年的中国能否打败美国，赢得科技的胜利，根本上取决于第四次工业革命是否由中国领导并成功。目前第四次工业革命可能主要包括：人工智能和机器人、新能源、量子信息、受控核聚变、虚拟现实和生物技术。具体来说，人工智能不等于超级计算机。人工智能就是让计算机拥有自主学习能力，让计算机能够像人类一样学习和理解知识，能够创新和开发新的能力。比如人工智能的“阿尔法狗”计算机，已经可以超越人类围棋、象棋的顶级旗手，而人工智能一旦掌握了这项技术，就可以无限复制。需要几秒钟时间完成研究。人工智能也在解决自动驾驶的问题。它可以识别道路、人和动物，判断对方的运动轨迹，识别红绿灯，把你安全地从一个地方送到另一个地方。一旦人工智能的自动驾驶完全成功，人类将不再需要驾驶，人工智能的安全性将远远超过人类驾驶。人工智能还可以创造出机器人实现之前必须由人来完成的各种任务。比如你可以在工厂当工人，自动完成农业种植，代替律师、会计、医生之类的工作，在家里完成家务，收拾房间。什么是新能源？比如光伏发电(太阳能)、风能、潮汐能，以及各种储能电池、氢能、智能输电网等。这些新能源也是绿色能源，就是不需要燃烧煤、石油、天然气，可以再生，因为阳光和风海潮每天都有，但是石油、煤炭的储量是有限的。2035年左右，欧洲和中国将不再销售汽油车，道路上行驶的汽车全部以电力或氢气为动力，因此不会再有二氧化碳排放，也就是对地球大气层的保护。什么是量子信息？很难说清楚。你可以理解为一台超级计算机，它的原理和今天的半导体计算机完全不同。中国和美国都在研究量子计算，追求量子霸权，因为一旦量子计算取得突破，它的计算能力可以是最快的超级计算机的无数倍，也许是1亿倍，也许是100万亿倍。这么强大的计算能力，结合人工智能，人类能解决的问题根本不是一个级别的。这是信息技术的一个根本性变化。可控核聚变就是太阳可以发光发热的原理。它不同于核裂变，就像原子弹和氢弹。它通过原子核的结合产生能量，而不是通过原子核的分裂。一旦人类能够实现可控核聚变的商业应用，能源几乎取之不尽。一公斤海水中的氘(dao)可以提炼出300公斤左右的汽油。能源的变化对世界来说是决定性的。如果能量是无穷无尽的，它可以极大地改变整个世界。生物技术就是编辑和改变我们人体的最小结构、细胞和基因。

它可以在分子水平上改变人体的结构，彻底消除癌症、糖尿病、心脏病等多种疾病，或许，它可以大大延长人的寿命，甚至有科学家认为，通过重新编辑一个人的基因结构，人可以获得永生。这些对人类的技术变革将是彻底的，也将决定谁将领导世界，中国还是美国。因为归根结底，谁掌握了科技，谁就掌握了军事和经济，形成了真正的优势。目前，中国在新能源、新能源汽车和受控核聚变技术方面领先于美国，在人工智能和量子计算方面接近美国，在虚拟现实和生物技术方面落后于美国。美国有很强的技术原创性，他们善于提出问题，善于思考，而我们中国善于实现低成本量产，把实验室研究真正产业化、商业化。是中美第四次工业革命的领导者，谁能赢还不清楚。但一个国家的国力归根到底在于科技，科技的发展归根到底在于科学家和人才。人才的根本在于教育和培养。要真正在竞争中脱颖而出，需要大量的高科技人才，国家也需要带领大量的高科技人才进行研发。如果你不能接受最好的教育，学习最先进的科学技术，你如何带领中国的高科技人才赢得与美国的竞争和对抗？第四次工业革命是中国的未来。你应该为中国的未来做些什么？