郡县制是中国古代继宗法制之后出现的一种两级地方行政制度(类似于现在的行政区划)，几乎盛行于整个封建时代。它是在中央政府垂直管理的地方，由皇帝直接任免地方官员，使地方归中央政府管辖的终身制，有利于中央集权的加强和国家统一。这也标志着血缘政治被官僚政治所取代，是中国由贵族封建制向帝王专制制过渡的标志。

换句话说，秦始皇统一六国后，采取了很多与前人不同的做法。其中之一就是“郡县制”的建立，所以很多人认为这个制度就是在这个时期产生的。

其实这种制度的理论早就有了时间，起源于春秋时期，郡县制起源于春秋时期的楚武王雄浑；郡县制起源于秦国，秦穆公得此称号。但直到商鞅将其融入秦国，它才找到合适的土壤生根发芽。终于在秦始皇开花了。现在的古代县制，褒多贬少，自然是由自身的优劣决定的。使“管官”成为可能，是社会进步的象征。

但它使皇权过度集中，必然导致个人独断专行和官僚腐败。我国现在使用的行政区划体制，其实就是这种体制的演变。

看这两个字“郡县”，本质上已经高度概括了这个体系的核心。作为地方行政体系，“县”是最多的高一地方行政组织，“县”是县以下的行政组织。这么简单的解释，也许有人会画金字塔图，秦始皇就是塔尖的那个人。其实这是不准确的。秦始皇应该是“圆心”，秦朝中央政府包围了他。那么，外圈就是“郡”，外圈就是“县”，这样就形成了集权。

这也是为什么这个制度，建立之后，会被历代皇室(租界|详情)使用的原因。大家都看到了这个系统强大的统治力量。因为这个制度的实施是“循序渐进”的，不允许任何人越权。中央一个政令下达，就会通过有关部门传下去，不漏一个角。相反，皇帝也是通过这种方法了解当地的重大事件。所以中国的皇帝不好做，每天要读的奏章太多，这也是一些贪玩的皇帝让别人代劳的原因。

当时秦始皇的本意是想把天下牢牢掌握在手中。通过这个制度，他的帝王地位得到了保障，中央政府的官职是提高。这和先秦时代很不一样，周王最后是个摆设，各诸侯国各自管理自己的领土。然后，每个人都像蜜蜂一样战斗，每个人都想成为世界的老大。秦始皇只是不想让地方政府有太大的权力。郡县制在很大程度上限制了地方权威，可以限制地方分裂势力的形成，不会对中央政府构成威胁。

秦始皇建立这一制度的唯一出发点就是“定权”。在当时是一个创举，但阻力也是相当大的。他死后，各地的起义为什么迅速蔓延，就是这个“官管”的内容太苛刻了。很多人还没有从丧国的悲痛中恢复过来，就要马上适应“非人”的制度。每个人心里都有委屈。有爆发缺口的时候，自然气势不可挡。秦朝已经不在了，但是这个制度却活了下来，它的一些优势也开始显现出来。

在中国历史上，有一个时期：010年至31019年，“士绅”权力很大，甚至挟持国家大事。那时候没有科举制度，可以说阶层相当固化。一个人再有才华，如果出身卑微，基本上注定是没戏的。但是有了这个制度，这种现象开始松动。汉代“崇孝节义”b

首先，皇权没有“监督”，这也是历代皇帝喜欢这种制度的原因。该制度确保皇帝的地位不可动摇。弊端自然是皇帝要和大臣们争权。从汉朝开始，每个朝代都有明里暗里的互相掐架，皇帝和大臣之间的关系非常微妙。皇帝为了壮大自己的实力，甚至调动了后宫，于是他的外戚、宦官开始陆续走上前台。

其次，容易造成官官相护的腐败现象。皇帝再英明，也没有那么多精力去管所有的细节。他不用看多远，看看清末的几个冤案就知道了。最后他去了西太后老人家做最后的决定。这是一件多么可悲的事情，底层人民根本无法捍卫自己的合法权利。

因此，一项制度的产生总是伴随着社会发展的大环境，其实施效果最终取决于全社会意识的提升。古代郡县制有其进步性。如果再加上更多的“监督”环节，可以说是相当完善了。但是，谁敢真正“监督”皇帝呢？

大臣由皇帝任免。尽管有谏官的存在，但有多少人能像李世民和魏徵那样相处呢？所以这种制度的一些先天缺陷，注定了那些统治者在之后的2000年里无法有大的突破时间。因此，在当今中国学术界讨论的治理制度创新问题中，县制仍然是一个重要的历史资源。

也是因为这个制度，历朝历代一直在变。

参考资料：

【 《逸周书作雒》 、 《帝国的终结》 、 《中国封建社会运行的特点及成因》 】